Si el pasado ejercicio fue malo para Research In Motion (RIM), el a帽o que acaba de consumir su primer trimestre pinta peor. El fabricante de la BlackBerry libra una verdadera batalla por su supervivencia, mientras vive una fuga literal de ejecutivos y cobra fuerza la venta de la compa帽铆a como la alternativa m谩s viable. Una dif铆cil papeleta para Thorsten Heins, que tom贸 las riendas de la compa帽铆a en enero como si no pasara nada.
RIM, con sede en Waterloo (Canad谩), cerr贸 el trimestre de las compras navide帽as con unas p茅rdidas de 125 millones de d贸lares. Es el primer trimestre con n煤meros rojos desde el cuarto trimestre de 2005. Las ventas de dispositivos m贸viles cayeron un 25% en el periodo, el primer retroceso en seis a帽os, hasta los 4.190 millones. Muestra de que las cosas van mal, la nueva direcci贸n ha tomado la decisi贸n de no hacer m谩s proyecciones financieras, una estrategia similar a la que ya hab铆an adoptado HP y Dell.
Los tres son v铆ctimas de la competencia imparable de Apple y Google. Las esperanzas en esta batalla a vida o muerte est谩n puestas en su pr贸xima generaci贸n de dispositivos m贸viles, cuyos prototipos se presentar谩n en mayo, aunque tendr谩n que esperar hasta final de a帽o para salir a la venta con la d茅cima versi贸n del sistema operativo. Mucho tiempo en un mercado fren茅tico y con la poderosa Microsoft, adem谩s, haci茅ndose notar.
“El reto es inmenso”, advert铆a el pasado viernes un analista. Por eso no es de extra帽ar que bancos como Barclays, Credit Suisse, RBC y Nomura hayan recortado la valoraci贸n que tienen para las acciones de RIM. La lectura que hacen de la situaci贸n es simple: los artilugios que vende la compa帽铆a no tienen nada que hacer con los de sus rivales. Y por eso anticipan que sus ventas caer谩n un 25% a lo largo del a帽o. Opinan que este retraso erosionar谩 su posici贸n en el mercado.
La anterior direcci贸n de la empresa tecnol贸gica no supo anticiparse a la debacle y Heins no quiere que le pase lo mismo. Por eso ha empezado a tomar medidas. Y en su proceso de limpieza de la casa, el ex consejero delegado Jim Basillie se ha visto forzado a dejar su puesto en el Consejo de Administraci贸n. Tambi茅n dejan la sociedad su director tecnol贸gico, David Yach, y el jefe de operaciones, Jim Rowan. En paralelo, se ha anunciado una revisi贸n completa de la estrategia corporativa.
Aire fresco. Pero no son pocos los que se pregunta si no es demasiado tarde. Heins, de origen alem谩n, admite que los males que sufre RIM son m谩s que un simple problema de marca y que el grupo necesita un cambio “sustancial”. En su opini贸n, la compa帽铆a ya no puede depender solo de su sistema de seguridad y de su popular servicio de mensajer铆a instant谩nea como armas para diferenciarse de sus competidores. Para ello va a buscar alianzas. Entre las alternativas tambi茅n se considera la venta de algunos activos.
¿Estamos ante otra Kodak? RIM no est谩 en una situaci贸n tan desesperada. La compa帽铆a cuenta con 2.100 millones en efectivo para seguir operando con normalidad e innovando. Esta situaci贸n de tesorer铆a es, de hecho, uno de los activos que la hacen interesante si quiere buscar pretendiente. A ese gancho hay que sumar su cartera de patentes y una s贸lida base de 77 millones de usuarios a escala global. Es decir, RIM ser谩 atractiva mientras no queme efectivo y no pierda clientes.
Hay otro dato a tener en cuenta al analizar la situaci贸n financiera de la sociedad. Si lo que se toma como referencia son los resultados anuales, RIM cerr贸 el 3 de marzo su ejercicio fiscal 2012 con unos ingresos de 18.435 millones que le aportaron un beneficio neto de 1.164 millones. Es cierto que las ganancias son tres veces inferiores a las del a帽o precedente, pero si la comparamos con Kodak, esta llevaba a帽os en p茅rdidas.
La especulaci贸n sobre un eventual comprador da soporte a sus acciones. Tras presentar sus cifras, RIM cay贸 casi un 8% en Bolsa. Despu茅s, a lo largo de la jornada del viernes, rebot贸 y subi贸 un 7%. En los 煤ltimos 12 meses el castigo de los inversores han hecho perder a RIM el 74% de su valor en Bolsa. Su capitalizaci贸n actual es de solo 7.705 millones de d贸lares.
Heins, de hecho, dej贸 la puerta abierta a la posibilidad de protagonizar una operaci贸n corporativa al hablar de que todas las opciones est谩n sobre la mesa. Y los analistas parece que tienen ahora una idea m谩s clara del nuevo l铆der. Lo que parece tambi茅n claro en el parqu茅 es que en el contexto actual, RIM tiene casi imposible recuperar la posici贸n dominante que ten铆a hace solo cinco a帽os, antes de que llegaran el iPhone y los Android.
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