La Agencia de Proyectos de Investigaci贸n Avanzada del departamento de Defensa de Estados Unidos (Darpa, por sus siglas en ingl茅s) investiga nuevos modos de apagar fuegos utilizando en lugar de agua algo mucho m谩s inusual: sonido.
Para los militares representan un gran problema aquellos fuegos que se inician en lugares cerrados como barcos de guerra, veh铆culos terrestres y cabinas.
Pero en lugar de utilizar algo tan viejo como el agua para apagar este tipo de fuegos, el Darpa decidi贸 atacar el asunto desde la pura f铆sica.
As铆 lanzaron un Programa de Supresi贸n Instant谩nea de Fuego (IFS) que retoma un concepto que empez贸 a plantearse en 2008.
"Desde la perspectiva de la f铆sica, las llamas son plasmas fr铆os. El Darpa teoriz贸 que usando t茅cnicas f铆sicas en lugar de qu铆mica de combusti贸n, ser铆a posible manipular y extinguir llamas de fuego", explic贸 la agencia desde su p谩gina de internet.
Desde un planteamiento f铆sico decidieron poner a prueba dos tipos de recursos: ondas electromagn茅ticas y ondas ac煤sticas.
A prueba
El primero se ensay贸 mediante un sistema manual de electrodos que se us贸 para suprimir peque帽os fuegos prendidos a partir de combustibles l铆quidos y gas metano.
Pero en el segundo, tal como se puede ver en el video que acompa帽a esta nota, se usaron altavoces para emitir sonidos a una frecuencia capaz de extinguir las llamas.
"El campo ac煤stico incrementa la velocidad del aire. Cuando la velocidad aumenta la capa de combusti贸n de la llama, que es donde ocurre la combusti贸n, se hace m谩s fina, facilitando la interrupci贸n del fuego", explicaron.
Aunque los cient铆ficos lograron apagar peque帽as llamas usando tanto t茅cnicas el茅ctricas como ac煤sticas en el laboratorio, todav铆a no est谩 claro c贸mo hacer para adaptar estos resultados a situaciones en la vida real.
Matthew Goodman, director del programa en Darpa se帽al贸: "Hemos demostrado que la f铆sica de la combusti贸n todav铆a nos esconde sorpresas. Quiz谩s estos resultados extiendan nuevas ideas y aplicaciones en la investigaci贸n sobre la combusti贸n".
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